Ligo ! Fête du Solstice ou de "milieu d'été", à Riga

Bûcher de la Saint-Jean et Couronnes de Fleurs à Riga, Lettonie.

Ligo ! Quand la forêt lettone envahit la capitale.

Les autorités n'hésitent pas couper la large voie sur berge. Il faut laisser la place aux immenses chapiteaux et les scènes du grand festival de l'été : Jāņi.

Une cohorte de jeunes filles blondes (ou pas) accompagnées de leurs gaillards en veste de feutre (ou pas !) vient ensuite décorer les tentes de branches de bouleaux fraichement coupées et d'immenses couronnes de feuilles de chêne. L'odeur de sève se répand pour rassembler la foule vers 16h au bord du fleuve Daugava.

Déjà dans la matinée les échoppes en toiles cirées se dressent dans les vieilles rues, les morceaux de cochons sont mis à rôtir avec les pommes de terre et les légumes grillés, le pain frais est installé à côté des fromages aux herbes et des charcuteries.

Petit à petit la foule des locaux brave la pluie pour déambuler avec les touristes entre des façades art-nouveau aux couleurs pastelles. La musique d'un accordéon dans le parc où glissent des bateaux en bois, d'une guitare accompagnée d'une sorte de vielle contre les pierres d'un passage vouté donnent un petit air viennois à ce premier jour de l'été.

Quand les festivités commencent, la tireuse à bière n'est jamais loin. Il faut abreuver les groupes de chanteurs qui se succèdent sur scène en habit traditionnels, tuniques de lin, gilets brodés et jupes rayées. Après la bière on peut commencer à manger en prenant une assiette aux stands qui proposent des plats traditionnels. Pains aux fines herbes grillé au four, poivrons, poulet ou toutes sortes de parties du cochon. Et aussi de drôles de pois marrons bouillis.

Les chants alternent avec la musique, les adultes et les enfants dansent près de la scène, un peu plus loin on s'essaie à la fabrication de couronnes de fleurs ou de chapeaux en feuilles d'érable. Nous sommes marqué par la présence d'une culture de connaissance de la nature. Je discute avec des herboristes pendant que Laurie fabrique sa couronne. Chaque femme en a une sur la tête, fabriquée maison ou achetée chez un fleuriste ou au bord de la route. Les gens sont heureux de partager, nous échangeons à propos du nom des plantes et de leur usage medicinal. Un peu plus loin une dame fabrique de petits objets minutieux en vannerie et un couple est en train de mettre de la laine a bouillir dans trois chaussons sur un feu. À côté d'eux, des centaines d'exemplaires colorés de torons de laines mettent en valeur les différentes teintes obtenues. En fonction de l'association plante/métal qu'ils utilisent ou de la dureté de l'eau, les nuances varient.

A 22h, le grand bûcher est allumé par un homme et une femme au son des voix de la foule rassemblée autour d'eux. Au micro on demande aux touristes de faire comme les locaux et de n'aller se coucher qu'au retour du soleil. "C'est à nous de garder la lumière en ce monde".

Quand le feu à pris c'est au tour de la grande scène de s'enflammer au son d'un groupe de post-folklore. Malheureusement pour nous, la perspective de braver les rafales de la tempête qui s'est entre-temps abattue sur la ville nous pousse à regagner la tente.

Aujourd'hui, en tout cas, à défaut de ciel bleu la lumière à bien refait surface (vers 5h du matin).

Port de Tallinn, le 22 juin 2018.

Artisanat en vannerie, feuilles et fleurs tressée, bijoux d'ambre, herboristerie en lettonie, danses folkloriques baltes, chorales et feux du solstice d'été ou de la Saint-jean à Riga.