Chaleurs sur le West Cork

Chaleur sur le West Cork.

On nous avait prévenu, déjà à Annestown : « Tout le monde va dans le Kerry, mais moi je trouve le West Cork encore plus beau ! ». Nous n'entrons dans le Kerry que demain, mais les péninsules du West Cork ont déjà tenu leurs promesses. Le West Cork, c'est tout en bas à gauche de la carte. Une série de petite pointes sur la côte Sud, qui grossissent au fur et à mesure qu'elles pointent vers l'Ouest.

On les a donc enchaînées, les unes à la suite des autres, découverte systématique des plages, falaises et criques du comté. Au bout des petites routes bordées de haies que l'on emprunte le soir pour trouver un bivouac c'est un peu la surprise. Une ferme, un petit port, un château ou un Club de Golf privé, sur Old Head of Kinsale. L'écriteau sur les pierres du mur d'enceinte ne nous laissent pas le choix : « Menbers and Guests only ». Sur les conseils du garde on file vers la plage en contrebas et on campe dans les dunes. Avant de partir il rigole en me disant que c'est plus sûr. En cas d'envie nocturne les falaises de 300 pieds autour de nous pourrait faire de cette envie la dernière. A travers le brouillard épais qui à commencé à nous entourer en fin de journée, on distingue à peine l'écume qui éclate contre les récifs noirs. En haut, au bord de la route un monument dédié aux 1500 victimes (environ ) noyées lors du naufrage du Lusitania. Ambiance !

Ça à été la dernière fois que le soleil s'est voilé. Depuis quelques jours on en est rendu à chercher l'ombre. Chaque jour un peu plus chaud, chaque jour un nouveau coup de soleil. D'accord, l'erreur première aura été de monter le col qui sépare les deux versants de Mizen Head torse nu. On croirait être dans le sud. Les locaux n'en reviennent pas. On voit passer les paysans torse nu, la chemise jeté sur l'épaule et le ventre blanc du bronzage agricole qui prend sa dose annuelle de soleil. A Bantry, alors que l'on dévore un paquet de Cornetto à l'ombre d'un panneau publicitaire devant l'office du tourisme fermé, un pick-up plein de terre se gare, et son conducteur sort. Il revient deux minutes après un glace à la main et repart.

Vitale, la glace. Et opportuniste, l'Irlandais. On a l'impression que le rayon de soleil à jeté tout le monde dehors, il ne faut pas rater les petits plaisirs qui vont avec. Sautant depuis les quais dans la baie limpide avant Glengariff, carbonisant sous les shortys, obligatoire pour la baignade en mer, près de Crookhaven ou profitant des gouilles bouillonnantes près de Barley Lake, les Irlandais sont aussi en vacances et savent profiter. Les dunes sentent bon la saucisse qui grille.

La grosse nouveauté se sont les toilettes publiques, bon côté des zones touristiques. Le mauvais côté est que souvent sur le même poteau qui indique enfin une source d'eau ( rappelons-nous que nous bien en Irlande mais qu'il fait au moins trente degrés ! ) il y a aussi un panneau « No Camping ». Souvent ignoré par nombre de Barbecuetistes et donc par nous même. On ne va pas se priver de cette belle dune envahie de lapins pour planter la tente.

La dune aux lapins était avant le col sur Mizen Head, avant le coup de soleil mais surtout avant une magnifique descente vers Dunmanus Bay. La petite route nous porte doucement vers l'objectif, presque pas besoin de pédaler. Sur la droite les talus sont pleins de digitales et de fushias, sur la gauche la baie souligne la silhouette de Sheep's Head. Ça y est, c'est l'Irlande qui nous faisait rêver. En face on voit de petites falaises qui alternent avec les parcelles colorés en jaunes, vert ou bruns par les pâturages. En bas la mer est bleue, ce qu'il faut d'agitée pour qu'elle « rende bien » et découpe la côte sous notre route.

Depuis quelques jours le chien roule en cabriolet. Le toit relevé il « scanne » la truffe au vent. « File ! » et il saute en route pour me soulager dans la côte. « Dedans ! » et il remonte penaud pour profiter des descentes sans s'user les coussinets. On gagne du temps et de l'énergie. Malgré le « Brown Bread » et le « Soda Bread » qui tiennent bien au ventre on a nos coups de fatigue.

Sheep's Head, la péninsule suivante donc, nous a épuisé. Graduellement, à mesure que sur la carte la péninsule s’amenuise, la route, elle, se raidie. Par ressauts elle nous mène quand même sur la tête du mouton. La vue est magnifique, il paraît que l'on peut voir des baleines, des dauphins et des requins pèlerins. On ne verra que de gros poissons, qui crèvent la surface au loin, en contrebas.

Le soir, en sortant de la tente une dernière fois, la baie s'est transformée en un grand plateau d'argent. La crête des Slieve Miskish Mountain dessine de grands cônes d'un noir cendré. Face à elles on redescendra le lendemain en faisant la course avec un fou de bassan.

Redescendre, n'est peut-être pas tout à fait le mot. On descend, certes, mais on remonte aussi. Et un peu plus loin ça recommence. Django n'en finit pas de faire des allers-retours entre le goudron brûlant et son cabriolet. Arrivé à Bantry on est vidés et on se venge sur le pique-nique. Les sandwiches hummous-concombre s’enchaînent, repos des guerriers, à l'ombre d'un abri construit plus pour le vent que pour le soleil.

Plus de péninsule ! Plus tout de suite en tout cas. Un local qui vient de finir sa canette de bière nous parle, de trop près, et nous explique qu'après Glengariff il y a des arbres (!), et que en Irlande « il faut suivre les rivières !». Sur le coup son haleine est trop alcoolisée pour que l'on y prête trop d'attention mais la chaleur ne semblant pas vouloir retomber, « C'est même dans les news ! » nous disent les passants, on se décide.

Ce soir j'écris au bord de la rivière qui descend du Barley Lake. Nous avons passé la journée à nous baigner dans le petit torrent, à profiter du soleil qui chauffe les galets et les dalles de calcaires creusées en marmites. Ça bouillonne et ça délasse. C'est aussi pour ça qu'on voyage, pour se prendre des journées comme celles-là, à profiter, opportunistes, de ce que la nature nous offre.

Glangariff Nature Reserve, le 9 Juillet.

Plage près de Crook Haven, Goeland à Mizen Head, Lac sur Sheep's Head, Slieve Miskish Mountains, Côte sauvage, Reflets vers Glengariff

"Scraps" de boucherie pour Django, Couleurs vers Kinsale, Où on va maintenant ?, Sheep's Head, Mizen Head, Soleil couchant sur les Slieve Miskish Mountain.

La Loire, la Bretagne et l'Irlande à Vélo avec un Chien, la Carte.

La carte de l'itinéraire :

http://jonathanperret.over-blog.com/la-loire-la-bretagne-et-l-irlande-%C3%A0-v%C3%A9lo-avec-un-chien-la-carte

La carte, la nôtre on la déplie tous les jours pour regarder encore tout ce qu'il y a de beau à voir !